管道老化、地理和气候环境的变化以及人为损坏等原因，造成管道泄漏事故发生。管道泄漏直接导致能源浪费和环境污染，造成重大的经济损失。因此应建立管道的检测系统，实现对管道的实时检测，尽可能减少管道泄漏的发生。

管道检测的多样性和复杂性，还没有一种简单、快速、精确、可靠、通用的管道检测方法。

管道检测方法可分成四类

1.基于人工巡检法：有经验的技术人员携带管道检测仪器或经过训练的动物分段进行管道检测和定位。此方法具有定位准确和误报率低的特点，但不能及时发现泄漏，管道检测只能间断的进行。

2.基于电缆检漏法：使用的电缆主要有油溶性电缆、渗透性电缆、分布式传感器电缆三种，电缆与管道平行铺设，当泄漏的物质渗入电缆后，会引起电缆特征的变化，以此来实现对管道检测和定位，此方法非常灵敏，对于小漏和缓慢泄漏均有较好的效果，但电缆价格和施工费用都较高，电缆一旦沾染上泄漏物后就要进行更换，它多用于液态烃类燃料的泄漏检测。

3.基于超生、磁通、摄像等技术的管道检漏法：这类方法具有定位精确度高和较低的误报率的特点，但无法实现在线监测。由于探测球在管内随介质漂流，容易发生堵塞、停运等事故，并且探测球比较昂贵，运行成本较高。

4.基于管道压力、流量、温度等运行参数的外部管道检测法：能实现在线监测，是管道检测和定位的研究的主攻方向之一。